Im Jahr 1920 erfand der Pharmazeut Wilbur Scoville eine Tabelle um die Schärfe von Chilischoten messen zu können – die heutige Scoville Skala.

Die Scoville Einheiten zeigen den Capsaicin Gehalt der Chili Früchte und geben Auskunft über deren Schärfe.

Der damalige Scoville Test wurde durch eien Geschmacksprüfung durchgeführt. Heute verwendet man jedoch moderne Meßtechniken zur objektiven Bestimmung der Scoville Einheiten.

Umwelteinflüsse wie große Hitze und Trockenheit beeinflussen den Capsaicin Gehalt der einzelnen Chiliarten.

Die schärfste je gemessene Chiliart ist die Habanero Red Savina mit 550 000 Scoville Einheiten. Habanero Schoten liegen normalerweise um 100 000 – 350 000 Scoville Einheiten, Serrano Schoten 5000 und 15000 Scoville Einheiten.